Pavel Dourov, fondateur de Telegram, affirme que Google et Apple sont les véritables ennemis de la liberté d'expression sur Internet

En raison de leur monopole sur la distribution des applications mobiles

Pavel Dourov, informaticien russe et fondateur de Telegram, a déclaré que les gouvernements ne sont pas les plus grands obstacles à la liberté d'expression sur Internet, mais bien Google et Apple. L'entrepreneur base son allégation sur le fait qu'Apple et Google possèdent les deux principaux magasins d'applications dans le monde, et que ce sont leurs règles qui contrôlent la liberté d'expression en ligne. Par le passé, la messagerie a dû se conformer aux règles de Google et Apple afin de rester dans leurs boutiques d'applications. Telegram a longuement milité contre ces monopoles avant l'avènement des lois de l'UE sur les marchés et services numériques.

Pavel Dourov a accordé une interview au journaliste américain Tucker Carlson le mois dernier. Lors de l'interview, l'entrepreneur a abordé des points tels que les pressions exercées par le gouvernement russe sur son ancien réseau social VKontakte et qui l'ont poussé à quitter la Russie, la liberté d'expression et le rôle omniprésent des grandes firmes comme Apple et Google dans l'économie numérique. Il a évoqué les tentatives d'ingérence des gouvernements dans la gestion de Telegram et a semblé faire l'éloge du milliardaire Elon Musk, qui dit avoir racheté le réseau social X (ex-Twitter) pour garantir la liberté d'expression.


Entre Dourov et les Big Tech, ce n'est pas le grand amour. Bien que ses sorties publiques soient rares, il ne manque pas une occasion de critiquer ces grandes entreprises qui, selon lui, nuisent à l'idée d'un Internet libre et privé. Lors de l'interview, Dourov s'est plaint de l'hégémonie de Google et Apple. Il a déclaré que ce ne sont pas les gouvernements qui entravent le plus la liberté d'expression sur Internet, mais bien Apple et Google, qui contrôlent avec fermeté tous les interactions des utilisateurs avec leurs smartphones, y compris les applications qu'ils peuvent installer, les choses qu'ils peuvent lire, et bien d'autres.

D'après Dourov, ce sont les contrôles stricts mis en place par Google et Apple dans leurs magasins d'applications, respectivement Google Play Store et App Store, qui déterminent les plateformes que les gens peuvent utiliser pour communiquer "en toute liberté". Si l'on y réfléchit bien, presque toutes les personnes dans le monde qui ont téléchargé une application pour smartphone l'ont fait par l'intermédiaire de ces deux plateformes, ce qui représente un pouvoir énorme, à tel point que les gouvernements tentent de faire adopter des législations visant à retirer une partie de ce pouvoir à des entreprises telles qu'Apple et Google.

Dourov pense qu'il est difficile de ne pas être d'accord avec les directives générales de ces plateformes, qui stipulent par exemple qu'il ne doit pas y avoir de violence, de discrimination ou d'abus sexuels sur les enfants sur les plateformes distribuées par l'intermédiaire de leurs magasins. Mais Telegram a dû retirer des contenus à cause d'Apple et de Google, alors que Dourov estimait qu'il s'agissait d'un "moyen légitime pour les gens d'exprimer leurs opinions". Il a ajouté qu'Apple et Google bannissent tous ceux qui ne respectent pas leurs règles, ce qui pousse les développeurs à accepter des conditions parfois anticoncurrentielles.

Il explique que les règles elles-mêmes sont assez générales, car il est évident qu'il ne doit pas y avoir de violence, de discrimination, de matériel pédopornographique accessible au public. Toutefois, Dourov a souligné que dans la pratique, l'interprétation de certaines règles peut être une source de divergences entre ces plateformes et les développeurs, y compris Telegram. Selon lui, parfois, Apple et Google sont d'accord, et c'est tout à leur honneur. Mais parfois, ils ne sont pas d'accord, et l'entreprise doit quand même retirer certains contenus, au moins dans la version de Telegram qui est distribuée sur leurs plateformes.

Dourov a déclaré à Carlson que lui et Telegram ont déménagé à Dubaï en 2017 pour éviter d'être "géopolitiquement alignés" ou de "choisir les gagnants dans n'importe quel combat politique". « Je préfère être libre plutôt que de recevoir des ordres de qui que ce soit », a déclaré l'entrepreneur. L'idée de créer Telegram lui est venue après des pressions exercées par les forces de sécurité russes en raison de son refus de supprimer des groupes d'opposition sur VKontakte. Ses problèmes sont apparus en 2011-2012, lorsque le réseau social a commencé à être utilisé pour organiser des manifestations à grande échelle.

Selon Dourov, le gouvernement russe a demandé d'interdire les groupes organisant des manifestations, mais VKontakte a refusé. Il ne voulait prendre parti pour personne et prônait la liberté d'expression et de réunion. En 2013, les forces de sécurité et les autorités russes ont demandé à ce que leur soient communiquées les données personnelles des personnes ayant participé aux manifestations en Ukraine. Elles ont demandé des données sur les administrateurs des groupes soutenant Euromaidan. Dourov dit avoir été confronté à un choix : céder à ses principes ou vendre ses actions, quitter son poste de PDG et quitter le pays.

Il a choisi la seconde option. VKontakte, cofondé par Pavel Dourov en 2006, est ensuite passé sous le contrôle de magnats alignés sur le Kremlin et est aujourd'hui dirigé par le fils d'un initié du Kremlin. Selon lui, les rumeurs sur les liens de Telegram avec les autorités russes sont répandues et soutenues par des concurrents qui n'apprécient pas la croissance de l'audience de Telegram. Dourov a également affirmé que lors de sa dernière visite aux États-Unis, le FBI avait tenté de recruter secrètement l'un des développeurs de Telegram pour qu'il crée une porte dérobée dans la messagerie. Selon lui, la tentative du FBI a été déjouée.

Il convient de souligner que Telegram, qui se présente comme un outil de communication sûr et sécurisé, n'utilise pas le chiffrement de bout en bout par défaut pour...