L'ère numérique et son impact sur l'enfance : une forte baisse du raisonnement critique et de la résolution de problèmes

En corrélation avec l'augmentation de l'addiction aux médias sociaux

À l’aube du 21^ème siècle, l’avènement des smartphones a marqué un tournant dans la manière dont nous interagissons avec le monde. Ces appareils, qui tiennent dans la paume de notre main, sont devenus des portails vers un univers d’informations et de connexions. Si l'essor des smartphones a transformé de nombreux aspects de notre vie quotidienne, cette révolution technologique n’est pas sans conséquences, surtout lorsqu’il s’agit de nos enfants. Jonathan Haidt, éminent psychologue social et professeur d’éthique, tire la sonnette d’alarme et nous exhorte à mettre fin à ce qu’il appelle une « enfance basée sur le téléphone ».

Selon Haidt, depuis le début des années 2010, une détérioration soudaine et alarmante de la santé mentale des adolescents a été observée. Les taux d’anxiété, de dépression, d’automutilation et de troubles connexes chez la Génération Z (nés en 1996 et après) sont plus élevés que pour toute autre génération précédente. Haidt attribue cette tendance à la pénétration omniprésente des smartphones, qui ont permis aux jeunes d’emporter tout l’internet dans leur poche, accessible jour et nuit, modifiant ainsi leurs expériences quotidiennes et leurs parcours de développement cognitif et émotionnel.

Haidt souligne également que les changements dans l’enfance ont commencé bien avant, dans les années 1980. Le psychologue met en lumière un autre aspect souvent négligé : la diminution progressive de l’autonomie et des expériences de jeu non supervisées chez les enfants. Depuis les années 1980, nous avons assisté à une surprotection croissante, privant les jeunes de la liberté d’explorer et de prendre des risques. Cette tendance, couplée à l’attrait des écrans, a créé un environnement où les interactions virtuelles supplantent les expériences réelles, essentielles au développement de compétences sociales et émotionnelles robustes.

L’avènement des smartphones a accéléré ce changement, attirant une génération déjà privée d’indépendance dans un nouvel univers virtuel qui semblait sûr aux yeux des parents, mais qui est en réalité plus dangereux, à bien des égards, que le monde physique :


« Puis nous avons changé l'enfance »

Ci-dessous, les propos de Jonathan Haidt.

L'enfance humaine est un apprentissage culturel prolongé avec des tâches différentes à des âges différents jusqu'à la puberté. Une fois que nous voyons les choses sous cet angle, nous pouvons identifier les facteurs qui favorisent ou entravent les bons types d'apprentissage à chaque âge.

Pour les enfants de tous âges, l'un des moteurs les plus puissants de l'apprentissage est la forte motivation de jouer. Le jeu est l'œuvre de l'enfance, et tous les jeunes mammifères ont la même tâche : câbler leur cerveau en jouant vigoureusement et souvent, en pratiquant les mouvements et les compétences dont ils auront besoin à l'âge adulte. Les chatons jouent à sauter sur tout ce qui ressemble à une queue de souris. Les enfants humains joueront à des jeux tels que le tag ou le jeu du requin et du vairon, qui leur permet d'exercer à la fois leurs compétences de prédateur et leurs...